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研究人员表示，mcr-1基因正在世界范围内迅速传播，出现在越来越多的动物及人类身上。该基因能够帮助细菌抵御抗生素“粘菌素”。如今细菌的耐药性越来越强，而粘菌素是医生的“终极手段”之一。
去年，科学家发现mcr-1通过附着于质粒，在不同细菌种类之间传播。如今，mcr-1基因的传播越来越广。过去五年来，在采集于中国广州的8,000人的粪便样本中，有497份检测出了mcr-1，且数据正在不断增长。此外，人们在部分大肠杆菌菌株中发现了10%的mcr-1基因。在另一项研究中，科学家发现，广州某医院有25%的患者体内存在mcr-1。此外，某些大肠杆菌菌株含有blaNDM-5基因，该基因能够抵抗碳青霉烯类——另一种“终极手段”药物。
同时，一项针对巴西农场饲鸡的研究发现：在107份样本中，有60%含有携带mcr-1的大肠杆菌。另一项研究在葡萄牙随机选择了两所农场，结果发现：在100头健康猪里，有98头携带此基因。
在上述样本中，研究人员在不同细菌质粒及菌株中发现了mcr-1，也就是说它传播得越来越厉害。然而，科学家尚不清楚它是如何做到的。
近百年来，抗生素使人类免于感染，它能够杀死细菌、同时避免过度损害细胞。但麻烦的是，细菌也变得越来越厉害，它们通过自然选择进行演化，设法击败我们所使用的药物——此时，医生就会使用粘菌素等“终极手段”。 尽管这些药物目前依然有效，但细菌正变得越来越强大。
粘菌素之所以能够保持有效性，是因为人类过去很少使用它——由于它和多种肾脏问题存在联系，因此我们只将其作为“终极手段”。不过，农民会用它来促进牲畜生长，这可能是粘菌素耐药细菌出现的源头。
如今，粘菌素似乎快要面临失效。科学家希望这些新研究能够敲响警钟，提醒人们在动物身上滥用抗生素的危害。
与此同时，世界各地的研究人员也正致力于解决抗生素耐药性的问题。今年，科学家研发出了一种分子，能够立刻逆转多个细菌菌株的抗生素耐药性。这也许是我们将来用于对付超级病菌的武器。去年，科学家采用星形聚合物分解细菌，以多种方式杀死它们。接下来，研究人员希望研发出适用于人类的类似方法。
